Yevgeniy Prigozhin: van hotdogverkoper tot chef-kok van het Kremlin en verder
Samenvatting:
- Jevgeni Prigozjin, bekend als 'Poetin's Chef', is van een bescheiden begin uitgegroeid tot een prominente figuur in het Russische bedrijfsleven en de Russische politiek.
- De ondernemingen van Prigozhin, waaronder het beruchte Internet Research Agency en de Wagner Group, zijn betrokken bij verschillende internationale controverses, zoals verkiezingsinmenging en particuliere militaire operaties.
- Ondanks meerdere sancties van het Amerikaanse ministerie van Financiën blijft Prigozhin aanzienlijke invloed behouden en blijven zijn activiteiten van cruciaal belang voor het begrijpen van de interne dynamiek en internationale strategieën van Rusland.
- Prigozhins vermogen om te draaien en zich aan te passen maakt hem tot een belangrijke speler in de wereldpolitiek, wat de vloeibaarheid van macht en rijkdom in het moderne Rusland onderstreept.
- Het traject van Prigozhins carrière illustreert de ingewikkelde relatie tussen het bedrijfsleven en de politiek in Rusland en het brede bereik van de Russische invloed op mondiale schaal.
- Hij kwam om het leven bij een vliegtuigongeluk op 23 augustus 2023.
- Hij was eigenaar van de St Vitamine Jacht, en bezit ook 3 privéjets.
1. Vroege leven en achtergrond
Jevgeni Prigozjin, geboren op 1 juni 1961, is een Russische zakenman die algemeen wordt erkend als “Poetins chef-kok“. Zijn vroege leven werd gekenmerkt door een moeilijke jeugd, waarin hij opgroeide in een gemeenschappelijk appartement in Leningrad. Prigozhins vader zat in de gevangenis wegens verduistering, en zijn moeder had moeite om het gezin te onderhouden. Prigozhin zelf was in zijn jeugd geen onbekende in het strafrechtsysteem, aangezien hij op 25-jarige leeftijd negen jaar in de gevangenis had gezeten wegens diefstal en fraude.
Hij is getrouwd met Ljoebov Prigozjina en heeft drie kinderen: Veronika, Polina en Pavel.
2. Vroege carrière en opkomst tot bekendheid
Na zijn vrijlating uit de gevangenis in 1990 waagde Prigozhin zich in de gevangenis hotdogverkoopbedrijf op een openluchtmarkt. Zijn ondernemingen bleken succesvol en door de ineenstorting van de Sovjet-Unie begin jaren negentig kon hij zijn zakelijke activiteiten verder uitbreiden. Hij stapte al snel over van supermarkten naar de gokindustrie en vervolgens naar restaurants. Zijn drijvende restaurant, New Island, werd een van de meest trendy eetgelegenheden van Sint-Petersburg en was in 2002 zelfs gastheer van de Amerikaanse president George W. Bush.
In 2003 had Prigozhin een nauwe relatie opgebouwd met De Russische president Vladimir Poetin en was begonnen met het binnenhalen van talrijke overheidscontracten. Zijn bedrijf, Concord Catering, ontving in 2012 een contract om maaltijden te leveren aan het Russische leger, waarbij een deel van de winst zou zijn gebruikt om het Internet Research Agency te financieren.
Ondanks zijn succes waren de zakelijke praktijken van Prigozhin niet zonder controverse. De Anti-Corruption Foundation beschuldigde hem van corrupte bedrijfspraktijken en beweerde dat hij illegale rijkdommen van meer dan een miljard roebel bezat. Het Organised Crime and Corruption Reporting Project noemde hem in 2022 zelfs de Corrupte Persoon van het Jaar.
3. Wagnergroep en controverses
Prigozhin is ook de zelfverklaarde oprichter van de controversiële particuliere militaire aannemer, de Wagner-groep. De activiteiten van de groep, opgericht om Russische troepen te ondersteunen in de oorlog in de Donbas, zijn sindsdien uitgebreid naar vele regio's in Afrika en het Midden-Oosten.
De groep kreeg in 2018 te maken met internationaal toezicht, toen zij door de VS gesteunde Koerdische troepen in Syrië aanviel, waarbij slachtoffers vielen tijdens een vergeldingsluchtaanval. Bovendien vestigde de moord op drie Russische journalisten die onderzoek deden naar de activiteiten van de groep in de Centraal-Afrikaanse Republiek in 2018 veel aandacht op de activiteiten van Wagner.
De groep was ook betrokken bij de Russische invasie van Oekraïne in 2022, waarbij Prigozhin persoonlijk toezicht hield op de voortgang van de groep aan de frontlinie. Later dat jaar was op een uitgelekte video te zien dat Prigozhin probeerde veroordeelden te rekruteren om de Russische troepen te steunen in de oorlog tegen Oekraïne.
4. Amerikaanse sancties tegen Prigozhin en het Internet Research Agency
Als reactie op de pogingen van het Internet Research Agency om de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen van 2018 te beïnvloeden via campagnes op sociale media, heeft het Amerikaanse ministerie van Financiën sancties opgelegd aan het bureau. Voor het eerst waren deze sancties ook gericht tegen de privébezittingen van Prigozhin, met name zijn drie vliegtuigen en de St Vitamin-jacht beheerd door drie bedrijven: Beratex Group Limited, Linburg Industries LTD en Autolex Transport Ltd. Als gevolg hiervan is het Amerikaanse entiteiten nu verboden transacties aan te gaan met deze bedrijven, en kunnen al deze eigendommen die de Amerikaanse jurisdictie binnenkomen, worden in beslag genomen.
De acties van het Amerikaanse ministerie van Financiën onderstrepen de ernst waarmee het de activiteiten van Prigozhin beschouwt en vormen een strenge waarschuwing voor degenen die mogelijk betrokken zijn bij het faciliteren of ondersteunen van zijn acties.
Van zijn bescheiden begin als hotdogverkoper tot hij een van Ruslands meest invloedrijke zakenmensen werd: het leven van Yevgeniy Prigozhin is een bewijs van de wendingen die iemands pad kunnen bepalen. Zijn verhaal blijft zich ontvouwen te midden van een complexe achtergrond van internationale politiek en controverses.
5. Vooruitkijken
De invloed van Yevgeni Prigozhin reikt verder dan de grenzen van zijn geboorteland Rusland. Zijn betrokkenheid bij verschillende activiteiten, van het runnen van een cateringimperium tot het oprichten van een particuliere militaire aannemer en het beheren van een zogenaamde 'trollenboerderij', heeft wereldwijde aandacht getrokken. Prigozhins verhaal biedt een uniek perspectief op de wisselwerking tussen het bedrijfsleven en de politiek bij Poetin Rusland, ook al roept het belangrijke vragen op over de rol van individuen en particuliere organisaties in internationale conflicten en digitale desinformatiecampagnes.
Ondanks aanzienlijke sancties van het Amerikaanse ministerie van Financiën en voortdurende kritiek van de mondiale media blijft Prigozjin een prominente figuur in het Russische zaken- en politieke landschap. Zijn schijnbare immuniteit voor repercussies, ondanks betrokkenheid bij verschillende controverses, schetst een beeld van de ondoorzichtige aard van de machtsdynamiek in het huidige Rusland.
Hoe het ook zij, het traject van Yevgeni Prigozhin maakt duidelijk dat hij een speler is om in de gaten te houden in het zich voortdurend ontvouwende drama van de mondiale politiek. Met zijn vermogen om te draaien en zich aan te passen, waardoor hij is uitgegroeid van een hotdogverkoper tot een oligarch van een miljardair, is Prigozhin een belichaming van de vloeibaarheid van macht en rijkdom in het moderne Rusland.
6. Vliegtuigongeluk
Prighozin werd op 23 augustus 2023 vermoord toen hij... Embraer Legacy 600 (RA-02795) neergestort nabij Kuzhenkino in de oblast Tver, ongeveer 100 kilometer ten noorden van het vertrekpunt in Moskou.
Onder de dodelijke slachtoffers bevonden zich twee prominente figuren die banden hadden met de Wagner-groep, Yevgeny Prigozhin en Dmitry Utkin, een particulier militair bedrijf dat wordt gesteund door de Russische regering. Dit incident leidde tot theorieën die suggereerden dat het vliegtuig opzettelijk zou zijn neergehaald op bevel van de Russische president Vladimir Poetin, als gevolg van Prigozhins eerdere rebellie tegen de militaire leiding van Rusland.
Gegevens van Flightradar24 onthulden abnormale schommelingen in de hoogte van het vliegtuig vlak voor de crash. Visuele indicatoren van de crashlocatie duidden op een grote structurele storing van het vliegtuig. Westerse inlichtingendiensten hebben geponeerd dat een explosie de waarschijnlijke oorzaak was van de crash van het vliegtuig.
Het vliegtuig, geproduceerd door het Braziliaanse bedrijf Embraer, had sinds 2018 banden met Prigozhin en mocht de Verenigde Staten niet binnenkomen vanwege sancties tegen Prigozhin.
Vermeld SuperYachtFan wanneer u deze informatie deelt
Wanneer u de informatie uit dit artikel gebruikt, vergeet dan niet om de bron te vermelden. SuperYachtFan. Ons team werkt er hard aan om onze lezers nauwkeurige en boeiende inhoud te bieden, en we stellen uw steun op prijs.